Documentação de API: o que desenvolvedores precisam saber

É a documentação de uma API que impacta na forma como ela funciona, ou seja, que “mostra” para desenvolvedores, empresas e até para outros sistemas como eles devem se comunicar com essa API.

Sem uma documentação adequada, portanto, não adianta apenas haver a implementação da interface, pois podem acontecer atrasos, erros e retrabalhos por parte de quem a utiliza.

Agora, com uma documentação de qualidade, os impactos positivos envolvem:

• O tempo de implementação
• A experiência do desenvolvedor
• A percepção de confiabilidade do produto
• A facilidade de integração
• E até a decisão de compra de empresas

Entenda aqui exatamente o que é documentação de API, para que ela serve, o que precisa ter e como usar na prática.

O que é para que serve uma API?

API é a sigla para Application Programming Interface ou, em português, Interface de Programação de Aplicações. Esse tipo de tecnologia permite que diferentes sistemas “conversem” entre si de forma automatizada, como as que integram ERPs e CRMs, as de pagamento online, as de assinatura eletrônica, dentre outras.

Na prática, APIs são usadas para:

• Integrar plataformas
• Automatizar processos
• Compartilhar dados
• Sincronizar informações
• Conectar sistemas internos
• Reduzir operações manuais

No caso de soluções de assinatura eletrônica, por exemplo, uma API pode permitir a empresas e pessoas criar e compartilhar documentos de forma automatizada, acompanhar status dos registros, receber notificações em tempo real etc.

Sem ações manuais.

Quais são os principais tipos de API?

Seja para escolher ou criar uma interface, é importante você considerar os diferentes modelos disponíveis no mercado – API REST, API SOAP e GraphQL –, públicos, privados ou restritos a parceiros, cada um com suas características específicas.

• API REST: é o modelo mais utilizado atualmente e normalmente trabalha com HTTP, JSON e endpoints organizados por recursos
• API SOAP: é um modelo mais antigo e rígido, mas ainda bastante utilizado em sistemas corporativos ou mais antigos e compatíveis com tecnologias anteriores
• GraphQL: permite consultas mais flexíveis e personalizadas, é muito usado em aplicações modernas com grande volume de dados
• APIs privadas, públicas e parceiras: podem ser de qualquer um dos modelos técnicos mencionados e, no mercado, não são classificadas através deles, mas conforme seu acesso – privadas, públicas ou restritas a parceiros específicos

Obs.: independentemente do modelo utilizado, toda API precisa de documentação para que desenvolvedores consigam entender como a integração funciona, como autenticar requisições, quais endpoints utilizar e como tratar respostas e erros.

E o que é uma documentação de API?

Uma documentação de API é um conjunto de informações que explica, para quem utiliza a API, como ela funciona e como deve “interagir” com outros sistemas. Essa documentação, então, funciona como um manual técnico de comunicação entre aplicações.

É nela que desenvolvedores encontram informações valiosas para utilizarem a interface, como:

• Endpoints
• Autenticação
• Parâmetros
• Métodos HTTP
• Exemplos de requisição
• Respostas esperadas
• Mensagens de erro
• Webhooks
• Limites de uso
• Regras da integração

Então, sem documentação, a API até pode existir, mas fica extremamente difícil de implementar corretamente.

O que uma documentação de API precisa ter?

Uma boa documentação precisa esclarecer dúvidas, acelerar integrações e facilitar a vida de quem vai implementar a API.

Esse conteúdo deve trazer a visão geral da interface, uma explicação clara sobre autenticação (para controle de quem pode acessar suas informações), endpoints organizados, explicação de erros e, no caso das interfaces mais atualizadas, webhooks e notificações.

Ao escolher uma API observando sua documentação, portanto, certifique-se de que ela “entregue”:

1. O que a API faz
2. Quais problemas resolve
3. Principais casos de uso
4. Integração na prática
5. Como gerar credenciais
6. Como autenticar requisições
7. Métodos de autenticação utilizados
8. Boas práticas de segurança
9. URL
10. Método HTTP
11. Parâmetros
12. Headers
13. Payload
14. Exemplos de requisição
15. Exemplos de resposta
16. Explicação de códigos HTTP
17. Mensagens de erro e explicações
18. Causas mais comuns dos erros
19. Formas de correção dos erros

Além disso, certifique-se de que sua navegação na interface seja intuitiva.

E se você puder fazer, pelo menos, uma primeira requisição para teste, melhor ainda! Quanto mais rápido você conseguir testar a integração, melhor sua percepção da API.

“Mais uma dúvida! O que são os webhooks de APIs?”

Um webhook é um mecanismo que permite que um sistema avise automaticamente outro sistema quando um evento acontece.

No caso da API de assinatura eletrônica integrada a um sistema de gestão, por exemplo, um webhook se torna responsável pela transmissão de informação de “documento assinado” ao ERP.

Webhooks existem pois, sem eles, muitas integrações dependeriam de consultas constantes na API, aumentando consumo de recursos e complexidade operacional.

“E qual a melhor API para o meu trabalho ou minha empresa?”

Aquela que tenha integração rápida e intuitiva, documentação adequada, autenticação segura, controle de acesso, rastreabilidade, proteção de dados, estabilidade, compatibilidade com outros sistemas e que seja desenvolvida por empresas capazes de lhe oferecer suporte técnico, se necessário.

“Encontrei a API ideal. Como usá-la?”

Se você é desenvolvedor, provavelmente terá um primeiro contato com a interface para vivenciar uma experiência real de uso. Em seguida, durante a implementação, contará com a documentação como suporte para executar as tarefas necessárias.

A partir daí, a integração passa a fazer parte da rotina operacional da empresa, automatizando processos, reduzindo tarefas manuais e permitindo comunicação contínua entre diferentes sistemas.

Em poucos minutos de uso, você já consegue perceber se a API é organizada, se parece confiável, se sua implementação é simples e se vale a pena seguir com a opção.

De qualquer forma, não deixe de seguir o manual de integração e validar cuidadosamente cada detalhe.

“Vou documentar uma API. Como faço do jeito certo?”

Se você quiser, em vez de usar uma documentação, criar a sua, adote as seguintes boas práticas:

1. Explique o problema que a API resolve
2. Crie um guia rápido e simples de uso
3. Apresente exemplos reais
4. Documente limites e falhas
5. Garanta que tudo ficará atualizado
6. Use ferramentas adequadas

E saiba que “API” não é um formato de arquivo ou padrão XML! O XML pode até ser utilizado dentro de uma API, mas, hoje, a maior parte das APIs modernas utilizam JSON por ser mais leve e simples de trabalhar.

“Quais os impactos de uma boa API no crescimento da minha empresa?”

Uma boa API com uma boa documentação faz mais do que simplificar a vida de desenvolvedores. Ela também impacta  na redução de custos e no aumento da competitividade, na modernização de processos e no crescimento sustentável dos negócios.

Você já sabe do que precisa para garantir a escolha certa. Comece suas análises e experimentações e continue acompanhando o blog da Assinafy para se manter bem-informado!